雌ゴブリンと恋に落ちた話２

全編
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穏やかなひととき森の中での生活は、俺たちにとってかけがえのないものだった。
リナと俺は毎日一緒に狩りをしたり、薬草を採ったり、時にはただ風に吹かれる木々の音を聞きながら過ごしたりしていた。
そんな平和な日々が続く中、俺たちは星空の下で静かに語り合う時間を楽しんでいた。

「お前、星が好きだにぃ？」リナが俺に問いかけた。
俺は空を見上げながら答えた。

「ああ、こうして見ていると、なんだか心が落ち着くんだ。」
リナは俺の隣に座り、星空を見つめながら微笑んだ。

「お前といると、うちも落ち着くだにぃ。」
その言葉に俺は少し照れながら笑った。

「お前、そういうことをさらっと言うんだな。」
リナは少し赤面しながら視線を落とした。

「だって、本当のことだにぃ。」
不吉な予感その夜、リナはいつもより静かだった。

俺が気づいて

「どうした？」
と尋ねると、彼女は少し考え込むようにしてから口を開いた。

「お前、もしうちがいなくなったらどうするだにぃ？」
リナの声はどこか悲しげで、胸の奥に不安を抱えているようだった。俺は驚きながら彼女を見た。

「そんなこと、考えたくもないよ。お前とずっと一緒にいたいんだ。」
リナは微笑んだが、その笑顔にはどこか寂しさが漂っていた。

「でも、もしそうなったら…お前、どうするだにぃ？」
俺は真剣な表情で彼女に向き合った。

「俺はお前のことを忘れない。どんなことがあっても、お前との時間を大切にする。それに、お前がいなくなったとしても、俺はお前の分まで生きるよ。」
リナはその言葉を聞いて少し目を潤ませた。

「お前、優しいだにぃ。でも、うちはお前に幸せになってほしいだにぃ。どんな時でも、笑っていてほしいだにぃ。」
俺は彼女の手を握りしめた。

「お前がそう望むなら、俺はそうするよ。でも、俺はお前と一緒にいる間にできるだけ幸せを感じたい。それが俺の願いだ。」
リナは俺の手を握り返し、静かに頷いた。

「ありがとうだにぃ。お前といる時間が、うちにとって一番幸せだにぃ。」
星空の下の誓いその夜、俺たちは星空を眺めながら静かに過ごした。リナは不吉な予感を感じていたのかもしれない。
しかし、俺はその時、彼女と過ごす時間が永遠に続くように願っていた。

「お前、星みたいだな。」
俺がそう言うと、リナは少し驚いた表情を見せた。

「どうしてだにぃ？」
「星は暗い夜空の中で輝いている。お前も、俺の暗い人生に光を与えてくれたんだ。」
俺はそう言いながら彼女を見つめた。リナは少し照れながら笑った。

「お前、変わったことを言うだにぃ。でも、嬉しいだにぃ。」
俺たちはその夜、何も言わずにただ星空を眺め続けた。
その静かな時間が、俺たちの心に深く刻まれる瞬間だった。
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リナがこの世を去ってからもう20年が経った。
俺はその悲しみを胸に抱えながら、遠く離れた土地で冒険者として生き続けていた。

森での生活を離れ、再び剣を手にして危険と隣り合わせの日々を送りながらも、俺の心の中にはいつもリナの笑顔があった。
その日、俺はとある小さな村に立ち寄った。
村の広場では祭りが行われていて、子供たちの笑い声が響いていた。
俺は賑やかな雰囲気に少し心を和ませながら広場を歩いていると、ふとある少女が目に留まった。
少女は俺に気づき、にこやかに挨拶してきた。

「こんにちは！旅の人ですか？」
「ああ、そうだ。少し休む場所を探しているんだ。」
少女は無邪気に笑いながら言った。

「じゃあ、村の宿屋まで案内しますね！」
彼女の笑顔は、俺の胸を締め付けるように懐かしさを感じさせた。
宿屋までの道中、少女は色々な話をしてくれた。
彼女は村で育ち、家族と共に平和な生活を送っているという。

宿屋に到着した後、少女はふと俺に問いかけた。

「旅の人、なんだか悲しい顔をしてますね。何か辛いことがあったんですか？」
俺は少し戸惑いながら答えようとしたが、その時少女が突然こう言った。

「私はあなたには幸せになってほしいです。どんな時でも、笑っていてほしいです。」

その言葉を聞いた瞬間、俺は全身が震えた。
それは20年前、リナが俺に言った言葉だった。
少女も自分の口から出た言葉に驚いていた。

俺はその場で膝をつき、涙が止まらなくなった。
リナの死から20年、ずっと胸に秘めていた悲しみと、彼女への想いが一気に溢れ出した。